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A Universidade de Waterloo enfrentou um problema de todo-demasiado-familiar: aumento de matrículas e diminuição dos orçamentos. Eles acreditam firmemente que os alunos precisam fazer ativamente da matemática, a fim de aprender matemática, para que seus cursos que envolvem testes e tarefas muito freqüentes. Sua abordagem original para lidar com essa carga de trabalho envolveu centenas de assistentes de ensino e alunos de graduação para ajudar com a classificação, mas isso simplesmente não é mais uma opção viável, devido ao crescimento das turmas e orçamentos reduzidos para o apoio pedagógico. Como uma instituição que é reconhecida pela qualidade de seu ensino de matemática, funcionários e professores da Universidade de Waterloo não estavam dispostos a comprometer a aprendizagem dos seus alunos, reduzindo o número de trabalhos de classificação oferecidos em cada curso. Eles tiveram que encontrar outra solução.
A Universidade de Waterloo escolheu o Maple TA para automatizar as tarefas de avaliação de muitos de seus cursos baseados na matemática. Hoje o Maple TA pode ser usado para testes e tarefas para cerca de 9000 alunos/ano, distribuídos por mais de 40 cursos. Os alunos de matemática, engenharia e faculdades de ciências usam o Maple TA todos os dias. Por exemplo, os seis primeiros cursos básicos tomados por estudantes de matemática no primeiro e segundo ano todos confiam no Maple TA para avaliar os estudantes regularmente. Às vezes, cerca de 800 estudantes usam o sistema do Maple TA ao mesmo tempo.
Depois de adotar o Maple TA, a universidade reduziu o seu orçamento para os alunos em um terço. Embora as economias são substanciais, e bem-vindas, a universidade também vê o Maple TA como uma importante ferramenta de ensino que proporciona benefícios reais para a qualidade da educação dos alunos. Através do Maple TA, os alunos têm a oportunidade de praticar em questões que normalmente seriam deixados para fazer completamente por conta própria, e são dadas feedback instantâneo para mostrar-lhes como melhorar. Por sua vez,, uma vez que as perguntas diretas são tratados pelo Maple TA, os professores têm mais tempo para se dedicar a dar um feedback pensativo sobre as soluções dos alunos para as questões mais desafiadoras que compõem os trabalhos escritos.
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"O Maple TA fez uma diferença enorme para nós, em muitos níveis", diz Carrie Howells, Coordenador de Apoio Instrucional para o Curso de Matemática da Faculdade de Computação. "Podemos oferecer um número adequado de atribuições para os nossos alunos, sem ser oprimido, e os alunos apreciam a melhoria do feedback sobre todas as suas atribuições. Além disso, depois de mudar para o Maple TA, descobrimos que podemos economizar cerca de US$ 100.000 por ano em nosso orçamento de classificação, que podemos usar para apoiar as atividades e programas que não poderia oferecer. "
Impressionado com os resultados até agora, o governo tem planos para expandir ainda mais o uso do Maple TA para incluir mais cursos, tanto dentro como fora da matemática, ciências e faculdades de engenharia, em ambos os seus principais campus e em seu campus satélite em Dubai. Eles também estão olhando para substituir o seu, logisticamente complexo processo de teste de matemática e trabalhos intensivos, que envolvem milhares de alunos do primeiro ano, com a solução automática do Maple TA.
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